V Uničovské listině krále Přemysla Otakara I. z roku 1223 je první zmínka o městě, založeném podle Magdeburského městského práva moravským markrabětem Vladislavem Jindřichem mezi lety 1213 - 1223. Bruntál je tak jedním z nejstarších měst v českých zemích.
Kořeny vzniku města Bruntál jsou spojeny s existencí rudného bohatství a těžbou drahých kovů. To dokládá nejstarší zachovaná pečeť s postavou horníka. Královské horní město Bruntál se pak spolu s Opavou, Krnovem a Glubčicemi stalo jedním z center Opavského knížectví.
Po vzniku Opavska se majiteli stali opavští Přemyslovci, potom páni z Vrbna. Od roku 1621 vlastní panství císařův bratr Karel Habsburský, velmistr ?ádu německých rytířů a biskup vratislavský. Již během třicetileté války byli do města uvedeni jezuité (1623). Významným činem bylo vydání tzv.Velkého privilegia velmistrem Janem Kašparem z Ampringenu. Roku 1714 postihla město morová epidemie, kterou připomíná morový sloup z roku 1715.
Přes tíživé hospodářské i náboženské poměry poznamenalo 18.století významným způsobem tvářnost města, která byla zcela změněna řadou barokních staveb. Roku 1731 byl založen komplex piaristického kláštěra s gymnáziem, které existovalo až do roku 1778. Nový rozmach přinesl městu nástup průmyslové výroby koncem 18. a v 19. století. V zájmu rozvíjejícího se průmyslu byla modernizována silniční síť, v roce 1872 bylo město napojeno na železniční trať Olomouc - Opava. Ve městě, které se v roce 1850 stalo sídlem Okresního úřadu a okresního soudu, byla postavena řada nových budov. V roce 1885 byla otevřena v Bruntále vůbec první veřejná nemocnice v celém českém Slezsku. Prudký rozvoj textilního průmyslu vedl ke vzniku řady škol: r.1871 bylo obnoveno gymnázium, v roce 1866 vznikla řemeslnicko-živnostenská škola, r.1877 odborná škola tkalcovská. Byla postavena budova německého arcibiskupského semináře (1926) a více jak 480 nových budov. Po záboru pohraničí museli Češi město opustit. Během války byly v Bruntále umístěny zajatecké a pracovní tábory.
Nejprozíravěji si vedl místodržící Jan Kašpar z Ampringenu (do roku 1664). ?adou opatření podporoval obnovu a o sto let dříve na panství zrušil nevolnictví. Dbal i o rozvoj školství.
60. a 70. léta 19. století byla ve znamení rozmachu textilní výroby v celém kraji. V Bruntále byly největšími textilkami továrny J.Plischkeho, G.Marburka a E.Macholda, které výrobky dodávaly i do USA. Pokrok byl i v dalších sférách: železnice spojila město s Olomoucí a Opavou, byla otevřena první veřejná nemocnice ve Slezsku (1885) a řada odborných škol.
V novodobé historii Bruntálu byl největší osobností Wenzel Franz Olbrich, člen rady a později starosta města (1901 - 1919). Za něho a s jeho přispěním byly ve městě zřízeny veřejná nemocnice, dětský park, obchodní škola, reálné gymnázium, rodinná a tkalcovská škola, chudobinec, jatka, tělocvična, hasičská zbrojnice, elektrifikace a kanalizace města a další. Byly vybudovány nové závody - automobilové opravny, Lisovny nových hmot, Dakon, Dřevosloh, Rudné doly, státní statky a lesní závod. Odborníky pro automobilový průmysl celého kraje vychovávala od roku 1962 střední průmyslová škola strojní a automobilní. Tradiční výrobu nápojů zastupovalo především Seliko, a.s. Olomouc, závod Bruntál. Z dalších velmi úspěšných firem je možno jmenovat stavební firmu Czasch se sídlem ve Starém Městě u Bruntálu, Jesenické mlékárny, HMZ, Novo, Autoremont, Helios, Univers, a mnoho dalších firem, s nimiž je možno se seznámit na stránkách Firmy a podnikatelé.
Místní historické památky
I. Kostely a jiné církevní objekty a díla
V Bruntále, vlevo od zámku, se nachází na tichém Žižkově náměstí starobylý děkanským kostelem Nanebevzetí Panny Marie s raně gotickým kněžištěm ze 13. století, které patří k nejstarší části města i k nejstarším církevním stavbám na severní Moravě. Kostelní trojlodí bylo zbudováno až později. V 16. století byl renesančně upraven západní štít kostela a věž pokryta sgrafitem. K severní stěně kněžiště přistavěl v roce 1585 Hynek starší z Vrbna rodinnou hrobku s kaplí (dnešní sakristie). V době Ampringenova působení získala věž farního kostela osmibokou nástavbu, ve které bývala strážnice, a barokní kopuli (dokončeno 1690). V kostele je cenná řada náhrobních kamenů ze 16. - 18. století, z nichž 4 jsou náhrobky pánů z Vrbna. Obraz nad hlavním oltářem je od O. Ongherse z roku 1668, autorem dalších je malíř J. Raab. Na severní zdi farního kostela najdeme vzácnou barokní plastiku Panny Marie z roku 1687. Zobrazuje postavy andílků se symboly P. Marie a postavu světice na zeměkouli obtočené hadem.
Rozsáhlý komplex kostela Panny Marie Utěšitelky a kláštera piaristův těsném sousedství zámku (dnes na Dukelské ul.) byl zbudován v letech 1731 - 1757 z popudu řádového velmistra Franze Ludwiga a stal se nejrozsáhlejší a největší stavbou v období barokní přestavby města. Výstavba piaristické koleje byla dokončena roku 1738. Vlastní kostel, přistavený ke koleji v letech 1739 - 1752, je zdařilou stavbou z období nastupujícího rokoka se soudobým, velmi cenným inventářem. Mezi ním vynikají zejména tři obrazy na bočních oltářích, které maloval významný malíř moravského baroka a rodák z nedalekých Janovic, Johan Kryštof Handke (1694-1774). Budova bývalého kláštera byla dokončena v roce 1757 a dotváří svým střídmě zdobeným průčelím hodnotu celku. Klášter sehrál významnou roli v kulturní historii města. Při jeho gymnáziu byly položeny základy místního divadelnictví, a které (po zrušení gymnázia v roce 1777) navázaly tradice místních ochotníků. Za 2. sv. války byla budova kláštera piaristů adaptována pro školní účely, novodobě byly upraveny boční fasády.
Kostel Neposkvrněného početí Panny Marieve starém Městě (směrem na Malou Morávku, asi 2 km od Bruntálu) patří mezi nejstarší sakrální stavby na Bruntálsku vůbec. Je podélnou jednolodní stavbou a v jeho okolí se nacházela původní osada (pravděpodobně slovanská), která byla založená při obchodní stezce z Olomouce do Slezska. V její blízkosti pak bylo založeno právě město Bruntál. Zajímavou částí kostela, původně pozdně románské kostelní pevnosti, je pozdě románský ústupkový portál ze 13. století, uvnitř kostela jsou na konzolách postavy orla a lva. Po nejdříve gotickém rozšíření prošel kostel ještě velkou přestavbou kolem roku 1787, kostel má dodnes barokní podobu a je významnou kulturní památkou Bruntálska.
Barokní poutní kostel Panny Marie Pomocnéna Uhlířském vrchu, postavený na místě původní kaple v letech 1755 až 1765 krnovským architektem Jiřím Friedrichem Gasem. Původní dřevěná poutní kaple byla postavena (1653) řádovým místodržícím Oswaldem z Liechtensteina, jako daleko viditelný symbol vítězství katolické církve nad protestanty. V novostavbě poutního kostela pak byl umístěn "zázračný" obraz Panny Marie (kopie díla Lucase Cranacha). Smýšlené lidské osudy této světice byly totiž zvlášť blízké nešťastnému osudu porobeného lidu. Zajímavé jsou vnější mozaiky na čelním vstupu, které představují sv. Petra a sv. Pavla (z r. 1925). Od kostela k městu, k hlavní silnici, byla současně s dostavbou kostela vysázená čtyřřadá alej, která je dlouhá zhruba kolem jednoho kilometru.
Evangelický kostel u Kobylího rybníka nechal na své náklady postavit v závěru 19. století (1887)Karel Benjamin Schneider, a to ve stylu neogotiky.?adí se mezi první evangelické stavby v kraji. Jedná se o majestátný štíhlý chrám s vysokými okny s barevnými vitrážemi, s opěrnými pilony po stranách a věž kostela je ukončena jehlanem. Později byl pod stavbou kostela vybudován shromažďovací sál evangelické obce.
Hřbitovní kaple sv. Michala, blízko městského hřbitova, ke kterému se dostaneme přes křižovatku ulic Dukelská a Jesenická, je další významnou stavitelskou památkou města z roku 1674. Dnes slouží městu jako smuteční sí?. Byla postavena, tehdy na Nisském předměstí, na popud velmistra ?ádu německých rytířů Jana Kašpara Ampringena. Jedá se o zajímavou osmibokou raně barokní centrálí stavbu s odvážně řešenou kupolí, připomínající dílo italské stavitelské rodiny Fontaů. Nad vchodem jsou zasazeny kamenné znaky členů ?ádu německých rytířů s letopočtem 1674, kdy byla kaple svěcena. Do vnější zdi je zasazena řada cenných náhrobků, mezi nimi i náhrobek Jana staršího z Vrbna (z roku 1559). Náhrobek je dosti poničen a nese zbytky jediného českého nápisu, dochovaného ve městě ze starší doby s textem "Pan Buch ratz milostiw byti".
Na městském hřbitově v Bruntále se nachází vlevo u zdi hrobka velmistrů ?ádu německých rytířů s náhrobním pomníkem Dr. Norberta Kleina (1933) a Paula Heidera (zemřel v roce 1936), také hroby řádových sester. Pomník znázor?uje plastiku Ukřižovaného a v životní velikosti stojícího řádového rytíře ve zbroji opřeného o štít a meč.
Charakteristickým prvkem na ploše upraveného náměstí před budovou radnice je barokní Sloup nejsvětější sv. Trojicez roku 1715, zvaný také morový. Byl postaven na památku obětí moru z roku 1714. Ve zpracování jeho vrcholové plastiky se projevují výrazně lidové prvky - socha Boha Otce s tiárou na hlavě, držící kříž s Ukřižovaným a letící holubice u nohou.
Barokní plastika sv. Jana Nepomuckéhos reliéfem světcovy smrti (na soklu) je umístěna v prostoru u mostu přes Černý potok. Autorem sochy je podle signatury Sebaltus Kappler Bildhauer, bruntálský sochař (r. 1750). Černý potok prý byl kdysi splavný a zlatonosný.
II. Světské stavby, domy a zajímavosti
Bruntálský zámek je nejvýznamnější kulturní památkou celého okresu Bruntál. Jedná se o stavbu severské renesance s trojúhelníkovým nádvořím a s arkádami. Zámek založili ve 2. polovině 15. století páni z Vrbna, později jej pak přestavěli v honosný renesanční zámek netradiční dispozice tvaru kruhové výseče. Zámek tak vznikl přestavbou původního gotického hradu z roku 1579 a dnešní podobu pak získal až pozdně barokní přestavbou v letech 1766 až 1769. Jde o ojedinělé pozoruhodné spojení renesančního a barokního slohu v jednom celku. V zámku je v současnosti umístěno několik desítek tisíc sbírkových předmětů jako součást muzejní a zámecké expozice, jsou zde pozoruhodné mobiliáře, zámecká knihovna arcivévody Evžena a obrazová galerie. Ve vstupu do zámku je pro návštěvníky také informační centrum.
Zámecký park - jeho vznik je datován až do 16. století, dnes rozloha 2,5 ha. V parku se nachází zbytky bývalých městských hradeb, přízemní salla terrena (zděná stavba z r. 1894 s balustrádou, terasami, v přízemí s barokními klenbami), bašta a například více jak 10 plastik, většinou pískovcových soch z přelomu 18. a 19. století.
Bývalý panský dům - nachází se na Žižkově náměstí naproti farního kostela, dnes budova slouží jako zázemí Základní umělecké školy, urbanisticky velmi cenná stavba ze 17. století, objekt původně sloužil jako ubytovna pro zaměstnance zámku.
V jihozápadním rohu náměstí se dochovala starobylá budova bývalého městského muzea - tzv. Gabrielův dům s obnovenou fasádou a s valutovým štítem, typickým pro slezskou renesanci poloviny 16. století. Pochází z doby rozkvětu města pod vládou pánů z Vrbna, kdy i měšťané dokazovali svojí prestiž nákladnými stavebními úpravami svých domů.
Rodný dům Terezy Kronesové na Náměstí Míru s reliéfním portrétem této pozdější známé víde?ské zpěvačky (1801 - 1830). Rodina Kronesová z lásky k divadlu opustila zavedenou kožešnickou živnost ve městě a putovala celou Moravou. Při zastávce ve Vídni byla Tereza angažována Leopoldinským divadlem a stala se ve 20. letech 19. století miláčkem víde?ského publika.Na jejím rodném domě je umístěna také busta rodačky od místního sochaře Ludvíka, spolu s pamětní deskou na počest Terezy Kronesové. Dnes se zde nachází restaurace Terezka.
Meldnerova vila - postavená podle plánů architekta Meldnera na počátku minulého století, dříve rodinná vila, dnes bytový dům, ojedinělá hrázděná městská architektura s oplocením, nachází se nedaleko od středu města, na Ruské ulici.
Budova Společenského domu, dvoupatrová klasicistní stavba, byla původně stavěna jako bruntálský dělnický dům. Ten také sehrál významnou roli v dějinách místního dělnického hnutí v 19. století. V roce 1873 zde byly položeny základy ke vzniku prvního dělnického spolku ve městě. Budova vznikla ve druhé polovině 19. století.
Bašta - jednopatrová půlkruhová stavba z lomového kamene pod šindelovou střechou, jako zbytek součásti někdejšího středověkého městského opev?ovacího systému, se nachází na konci dnešní Partyzánské ulice. V poslední době byla renovována stavební firmou Czasch.
Uhlířský vrch, ležící na JZ okraji města, je spolu s chráněnou, přes 230 let starou čtyřřadou lipovou alejí a kostelem, význačnou krajinou dominantou Bruntálska. Je horou (vyhaslou čtvrthorní sopkou) čnící nad Bruntálem (672 m), viditelnou ze všech příjezdových tras do města. S barokním kostelem na svém vrcholu se už Uhlířský vrch stal symbolem Bruntálu. S cílem obnovit tradici tohoto bývalého poutního místa a uvést v život celou lokalitu někdejší sopky vznikla v roce 1991 v Bruntále občanská "Společnost pro obnovu Uhlířského vrchu".
Klüppelův sloup, postavený v 1. pol. 17. stol. na místě, kde byl za třicetileté války při obléhání města Dány, zajat J. W. Eckershausen, zvaný Klüppel, místodržící ?NR. Hranolovitý sloup završený kamennou fiálou se nachází ve městě, v blízkosti trati na Malou Morávku, v Sadové ulici.
Mlýnský náhon byl vybudován v 16. století kolem Bruntálu z důvodu pohánění dvou mlýnů, několika pil a dalších provozů. Zásoboval vodou také městské kašny. Náhon byl později zaklenut a používán až do 50. let 20. století, později chátral. Expozice mlýnského náhonu byla vybudována v roce 1996 na jednom z mála pozůstatků bývalého náhonu, konkrétně v místě turbínové šachtice elektrárny tehdejší nemocnice - umístěna je ve dvoře Obchodí akademie v ul. Komenského. Unikátní stavba byla zpřístupněna za aktivní účasti členů KZSB a předána jako dar městu.
